El edificio donde ubica la Biblioteca José Miguel Gallardo García es originalmente la escuela elemental e intermedia, designada con el nombre de este distinguido profesor y político puertorriqueño. Luego de cuarenta años de servir como escuela, es cerrada entre 1982 y 1996, para reabrir sus puertas como biblioteca municipal.
La Biblioteca José Miguel Gallardo García ubica al lado de la Casa Alcaldía de Juncos. De este edificio de hormigón, construido al estilo norteamericano de diseño neocolonial español, destacan sus finas proporciones arquitectónicas. Es incluido en el Registro Nacional de Edificios Históricos de Puerto Rico el 14 de noviembre de 2012. Su atrio ha estado sujeto a transformaciones significativas. Originalmente, su diseño es en forma de C, flanqueado por las alas norte y sur que mantenían al centro las áreas verdes, con una fuente de pájaros a cada lado de las entradas. Las fuentes se mantienen en su lugar hasta 1983, cuando el gobierno municipal realiza el proyecto de reconstrucción del Paseo Escuté que vino a ocupar parte del espacio del atrio de la escuela. Para adaptarla a las necesidades de los visitantes, la Biblioteca incorpora un elevador para conectar el primer y segundo piso, y rampas de fácil acceso.
Al designar la antigua escuela y hoy Biblioteca José Miguel Gallardo García, son consideradas las aportaciones de esta figura a Juncos y a todo el País. Conozcamos su trayectoria.
El doctor José Miguel Gallardo García nace en San Germán, Puerto Rico, el 29 de septiembre de 1897. Sus padres son José Gallardo y Navarro y Luisa García y Ramírez. En junio de 1926 se casa con Ida Magee, también profesora de Universidad.
Estudia en la escuela secundaria en el Instituto Politécnico de San Germán, Puerto Rico, entre el 1912 y 1916. Obtiene un bachillerato en artes del Park College, en junio de 1926; un doctorado en Filosofía (PhD) de la Universidad de Carolina del Norte, en agosto de 1933, y dos grados honoríficos, del LID Polytechnic Institute of Puerto Rico en 1937 y Park College, Parkville, Missouri en 1942.
- Toda su vida la dedicó a la enseñanza. Esta es su huella:
- Maestro Rural en las escuelas públicas de Puerto Rico (1916-1918)
Catedrático Auxiliar de Educación, Instituto Politécnico de P. R. (1922-1923)
Superintendente Distrito Escolar de Salinas (1923-1924)
Instructor de Lenguas Romances, Penn State Collage (1926-1927)
Catedrático de Educación y francés, Instituto Politécnico de P. R.
Catedrático de Español, Colegio de Charleston, Charleston, SC (1927-1937)
Comisionado de Educación de Puerto Rico (1937-1945)
Catedrático de Español y director del Departamento para Entrenamiento de Maestros,
Wabash Collage, Crowfordsville, Ind (1946-1951)
Director del Programa de Intercambio Cultural, UPR (1954-1955)
Director de la Oficina de Estudiantes no residentes, División Programas de Extensión (1956)
Funge como veterano de la Segunda Guerra Mundial, Segundo Teniente Infantería (1918-1919); Consultor sobre Cuestiones Internacionales para American Book, Co. (1945-1946); Oficial y Diputado de Relaciones Exteriores y director Oficina Regional Unesco, Habana Cuba (1951-1954). Asimismo, preside varias agencias, como la Cruz Roja Juvenil, e hizo múltiples publicaciones.
Ocupa varios puestos en el Gobierno Insular de Puerto Rico por nominación del presidente Franklin D. Roosevelt de los Estados Unidos de América y Comisionado de Educación en 1937, desde donde impulsa la educación en inglés, iniciativa que se elimina en 1942. Además, es nombrado gobernador interino de Puerto Rico desde noviembre de 1940 hasta febrero 1941 y, en un segundo término, desde julio hasta septiembre de 1941. Como gobernador, le correspondió implantar el estado de alerta de guerra luego del ataque a Pearl Harbor.
Fallece en Río Piedras en 1976. Sus restos descansan en Easton Heights Cemetery, en el estado de Pennsylvania.